O que é CAPTCHA?

"Um CAPTCHA é um programa que pode dizer se seu usuário é humano ou um computador. Você provavelmente já viu - imagens coloridas com texto distorcido na parte inferior do formulário de inscrição web. CAPTCHAs são utilizados por muitos sites para prevenir o abuso de "bots", ou programas automatizados escritos para gerar spam. Nenhum programa de computador pode ler texto distorcido, assim como os seres humanos podem, por isso os bots não podem navegar em sites protegidos por CAPTCHAs."

reCAPTCHA

Segundo a Google, cerca de 200 milhões de CAPTCHAs são resolvidos no dia em todo o mundo por internautas. Cerca de 10 segundos são gastos do tempo humano para resolver os enigmas, somando são aproximadamente 150 mil horas a cada dia. E pensando nisso surgiu o 

A transformação em texto é útil porque a digitalização de um livro produz imagens, que são difíceis de armazenar em dispositivos pequenos, caros para download, e não pode ser pesquisado. O problema é que o OCR não é perfeito." (google.com/recaptcha). O reCAPTCHA simplesmente expõe palavras que o sistema de Reconhecimento Óptico de Caracteres não consegue capturar e digita-los corretamente de acordo com o significa real da palavra encontrada no texto avaliado.

Você nisso tudo ...

As palavras a mostra no CAPTCHA são comparadas com a palavra que o OCR "acha" que é, então se forem similares o sistema aceita e permite a inclusão daquela palavra no contexto que está sendo digitalizado. Para tornar seguro e confiável o sistema mostra a mesma palavra (imagem) para outros usuários assim, é verificado se o maior número de respostas coincide com o original.